LA ENERGÍA DE LA BIOMASA

QUÉ ES LA ENERGÍA DE LA BIOMASA.

¿Qué es la biomasa? Biomasa significa masa biológica, es decir, materia orgánica no fósil. En otras palabras, la palabra biomasa agrupa a todos los organismos biológicos, tanto muertos como vivos, no convertidos aún por los procesos geológicos en sustancias fósiles como carbón o petróleo.

O sea que también son biomasa las fibras de celulosa de la madera, de la caña de azúcar, del cáñamo, del mismísimo estiércol o del plástico biodegradable y, la energía obtenida de ella, será energía de biomasa.

Entonces, ¿por qué es tan importante la biomasa en cuanto a producción de energía? Pues porque la biomasa es renovable. El CO₂ que se produce al quemar biomasa se libera en la misma cantidad en que fue tomado de la atmósfera por las plantas en la fotosíntesis, y este proceso puede repetirse indefinidamente.

Pero para que la energía de la biomasa sea realmente renovable, debemos reponer los árboles y cultivos que quemamos.

La energía de la biomasa tiene dos usos principales. Por un lado, el calor que se obtiene a base de quemar directamente la biomasa puede ser aplicado a calentar calderas o edificios. De la biomasa podemos producir combustibles de origen biológico para motores, como el bioetanol, el biodiésel o el biogás, los cuales están muy indicados para los automóviles o los sistemas de calefacción.

El segundo uso es generar electricidad. Se puede aprovechar el vapor generado en la combustión de la biomasa o sus derivados para hacer girar una turbina y su correspondiente generador de electricidad.

VENTAJAS DE LA ENERGÍA DE LA BIOMASA

1.    -- No emite gases que provocan el efecto invernadero.

2.  -- Tiene contenidos de azufre casi nulos por lo que la emisión de dióxido de azufre es mínima. No olvidemos que este gas junto con los óxidos de nitrógeno son causante de la lluvia ácida.

3.  -- Como la biomasa puede utilizarse como biocarburante para motores,  se reduce el uso de los motores alimentados por combustibles fósiles que provocan más índice de contaminación.

DESVENTAJAS

1.  --  El rendimiento de las calderas de biomasa en inferior a las de combustible fósil pero aún así son económicamente más rentables.

2. -- Se necesita mayor cantidad de biomasa para conseguir la misma cantidad de energía con otras fuentes.

3.  -- Los canales de distribución de la biomasa están menos desarrollados.

Aún así hay que apostar por esta energía y por todas las energías renovables que aunque resulten caras al principio, a la larga nos darán muchos más beneficios económicos y ambientales.